Entrevistamos a Guillaume Fontaine, presidente de la Fédération Nationale du Funéraire (FNF)

Desde su creación en 1937, la Fédération Nationale du Funéraire (FNF) ha tenido un papel fundamental en la transformación y consolidación del sector funerario francés y ha representado a los profesionales que lo conforman. A lo largo de su historia, la entidad ha enfrentado retos como la regulación legislativa, la modernización de procesos y la creciente demanda de prácticas sostenibles. En las próximas líneas hablamos con el presidente de la FNF, Guillaume Fontaine, quien comparte algunos detalles sobre los logros recientes de la asociación, como la ampliación del período entre fallecimiento y entierro, así como su visión estratégica para los próximos años, marcada por la digitalización, la sostenibilidad y el fortalecimiento de la profesionalización en un entorno cambiante.
¿Cómo y cuándo se creó la FNF? ¿Cuál era su propósito inicial?
La Fédération Nationale du Funéraire (FNF) fue establecida en 1937. Su misión inicial era representar a todos los profesionales del sector funerario, independientemente de su tamaño, condición o área de especialización, y defender los intereses de sus miembros. La FNF es miembro del CNOF (Comité Nacional de Operaciones Funerarias), presidido por el Ministerio del Interior. En el año 2000, la FNF se fusionó con otra asociación comercial y se convirtió en la primera organización profesional francesa en número de empresas y empleados. La entidad agrupa a profesionales del sector funerario, incluyendo directores funerarios, constructores de monumentos, embalsamadores y otros oficios relacionados. Hoy en día, la FNF continúa cumpliendo esta misión apoyando a sus miembros, defendiendo sus intereses, negociando convenios colectivos sociales y promoviendo las mejores prácticas dentro de la profesión. Además, es miembro de la EFFS (Federación Europea de Servicios Funerarios) y de la FIAT-IFTA (International Federation of Thanatologists Associations).
¿Qué repercusión cree que tiene la Federación en el sector funerario del país?
El impacto de la FNF ha permitido que la labor del sector funerario sea reconocida por las autoridades públicas francesas como una actividad importante y esencial. A su vez, la entidad es percibida como un interlocutor serio, proactivo y constructivo.
¿Cuáles son algunas de las iniciativas recientes que le gustaría destacar?
En Francia, las cuentas bancarias se congelan cuando una persona fallece. Hace quince años, la FNF logró que se permitiera retirar de la cuenta del fallecido un máximo de 5.000 € para cubrir los gastos funerarios. Asimismo, hace unas semanas, la FNF consiguió que este monto se revalorizara hasta un máximo de 5.910 € en 2025 y, además, desde ahora se revisará anualmente. Otro ejemplo de una acción reciente y exitosa es la relacionada con el periodo entre el fallecimiento y el entierro o la cremación, que anteriormente era de 6 días. Sin embargo, debido al alto número de solicitudes de excepciones para extender este período, la FNF logró, en julio de 2024, que este período se ampliara a 14 días.
¿Qué funciones realiza actualmente la organización? ¿Qué servicios ofrece a sus miembros? ¿Cuáles son las misiones más importantes de la FNF?
En primer lugar, debido a que las actividades funerarias en Francia están altamente reguladas, la FNF ayuda a las empresas con asesoramiento legal para cumplir con los requisitos de la ley. La FNF cuenta con dos abogados internos altamente cualificados para proporcionar este servicio. También utiliza herramientas como boletines informativos y seminarios web para mantener informados a sus miembros regularmente, y reúne a sus miembros en diferentes comités para intercambiar información sobre la situación de las empresas y los cambios regulatorios. Por otra parte, la FNF mantiene vínculos con las autoridades públicas para influir en el desarrollo legislativo, asegurando que las normativas se adapten a las capacidades de las empresas del sector y sean compatibles con un alto nivel de servicio de apoyo familiar. Esto es particularmente difícil en el contexto político e institucional actual que atraviesa Francia. Trabajamos con una consultora de asuntos públicos para respaldar nuestra estrategia de promoción. Además, la FNF desarrolla herramientas de comunicación para promover las profesiones funerarias, el sector funerario y su papel en la sociedad. De la misma manera, la FNF, como primera organización comercial, está capacitada para negociar con los sindicatos de empleados sobre asuntos sociales (salarios, beneficios sociales, clasificaciones de empleos, convenios colectivos, etc.). Por último, pero no menos importante, la FNF cuenta con una escuela, la EFFA, que está acreditada para formar a estudiantes en diferentes aspectos funerarios y de embalsamamiento, y para entregar los diplomas requeridos por la normativa para ejercer en Francia.
¿Qué metas o desafíos se han planteado para los próximos años?
La FNF ha planificado trabajar en los siguientes objetivos durante los próximos 5 años:
Creación de un ministerio de supervisión o un punto de contacto único: el sector funerario está afectado por diversas políticas públicas (salud, medio ambiente, autoridades locales, economía). Para evitar inconsistencias y garantizar una gestión integral y coherente de nuestros problemas, solicitamos una autoridad interministerial única capaz de centralizar y coordinar decisiones.
Clarificación de textos legislativos y regulatorios: necesitamos un marco legal claro y sin ambigüedades, especialmente en lo relativo a la gestión de funerarias, crematorios, cementerios y procedimientos administrativos.
Estabilidad de las instituciones gubernamentales y legislativas: los cambios frecuentes o mal coordinados dificultan la organización y planificación en nuestro sector. Esperamos instituciones sólidas capaces de garantizar continuidad y consulta permanente con nuestras profesiones.
Modernización de los procedimientos digitales: queremos desarrollar herramientas digitales y simplificar los procesos relacionados con el estado civil y las autorizaciones funerarias en todo el país para facilitar los trámites administrativos para familias y empresas.
Formación mejorada y accesible: para garantizar un alto nivel de profesionalidad, es esencial promover programas de formación adecuados y asegurar su financiación, especialmente para jóvenes y personas en proceso de reconversión profesional.
Mayor reconocimiento de nuestras profesiones: pedimos que se resalte la importancia de nuestro trabajo en el discurso público y que los profesionales funerarios sean considerados en los planes nacionales de salud y acción social.
Apoyo a inversiones en desarrollo sostenible: solicitamos incentivos, como subvenciones o medidas fiscales, para financiar iniciativas como la renovación energética de edificios, la compra de vehículos eléctricos o la gestión sostenible de espacios funerarios.
¿Qué iniciativas tienen previstas para los próximos meses?
En el contexto actual de inestabilidad política, es difícil prever nuestras próximas acciones. Sin embargo, la FNF planea reunirse con los ministros y sus asesores lo antes posible para avanzar.
¿Cómo definiría el sector funerario en Francia?
Es una industria regulada responsable de proporcionar servicios relacionados con la muerte, el entierro y la cremación.
¿En qué se diferencia del sector europeo?
La profesión funeraria en Francia está regida por leyes profesionales específicas y los funerarios deben estar acreditados. Estos profesionales, así como los asesores funerarios, maestros de ceremonias y tanatopractores, deben contar con diplomas específicos.
¿Cómo ha evolucionado el sector funerario francés en los últimos años?
La industria funeraria en Francia representa un mercado de 2.300 millones de euros, compuesto tanto por pequeñas empresas familiares como por grandes compañías. Aunque el mercado está fragmentado, se está produciendo una consolidación, con algunas grandes empresas adquiriendo pequeños negocios funerarios. Los principales actores incluyen empresas nacionales, agrupaciones y redes de funerarias locales independientes.
¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta actualmente el sector funerario en Francia?
Los principales desafíos incluyen el envejecimiento de la población, ya que el auge de nacimientos durante la posguerra se ha convertido ahora en un aumento de las personas mayores. Esto generará más fallecimientos en los próximos 15 años. Este segmento de mercado también enfrenta el desafío de renovar, formar y recalificar al personal. Además, el sector, altamente regulado, necesita actualizar sus normativas.
La sostenibilidad es uno de los aspectos en los que las empresas han estado trabajando. ¿Qué tendencias observa en las preferencias funerarias, como la cremación, los entierros ecológicos o las ceremonias personalizadas?
La cremación está ganando popularidad en Francia, con una tasa promedio de cremaciones del 42%. La mayoría de los funerales en el norte y este de Francia, así como en las grandes ciudades, son cremaciones. Las crecientes preocupaciones sobre la sostenibilidad ambiental están llevando a un creciente interés por los funerales ‘verdes’ o ecológicos. Estas prácticas dan prioridad a reducir el impacto de los funerales en el medio ambiente y suelen interesar a personas preocupadas por su huella ecológica. Recientemente realizamos una encuesta de opinión sobre las expectativas de los franceses respecto a funerales ecológicos. Éstas son mucho más altas entre los menores de 45 años. De la misma manera, los funerales se están volviendo cada vez más personalizados, reflejando la vida y los intereses del difunto, así como las preferencias de la familia. Esto se debe a la disminución de la popularidad de la religión católica. Esta tendencia permite crear ceremonias más significativas y menos convencionales.
En este sentido, ¿cómo se enfrenta el sector a la creciente demanda de prácticas funerarias sostenibles?
Por el momento, la industria funeraria francesa está ofreciendo varias respuestas individuales a estos retos. Los proveedores (ataúdes, coches fúnebres, tanatopraxia, etc.) han tomado medidas para hacer que sus productos sean más respetuosos con el medio ambiente. En cuanto a las empresas funerarias, los aspectos sostenibles se abordan de manera individual, dependiendo del tamaño del negocio y el compromiso del propietario.
¿Qué papel desempeña la FNF en este reto?
Aunque actualmente no hay muchas consultas de los miembros sobre este tema, la FNF está trabajando en una caja de herramientas que estará disponible en 2025 para ayudar a los miembros a implementar prácticas sostenibles.
¿Cómo ve el sector funerario en 5-10 años?
El sector experimentará grandes transformaciones debido a los cambios demográficos, culturales, tecnológicos y regulatorios. Aunque las prácticas funerarias tradicionales seguirán siendo importantes, es probable un aumento significativo en la demanda de opciones personalizadas, ecológicas y mejoradas tecnológicamente. Probablemente veremos otras prácticas funerarias como la acuamación y la humusación.
¿Qué papel desempeñan las nuevas tecnologías en la evolución del sector?
El mercado funerario en Francia se ha vuelto más organizado y profesional. Anteriormente, el mercado estaba altamente fragmentado, con más del 80% de las empresas teniendo menos de 10 empleados y solo un actor nacional. Hoy en día, contamos con dos actores nacionales, grupos, marcas, cooperativas, empresas de importancia regional y un 60% de pequeñas empresas.
¿Cómo ha cambiado la percepción de los servicios funerarios en Francia en los últimos años?
La percepción de los servicios funerarios en Francia se basa en la profesionalización y la inversión en equipos funerarios, como cámaras funerarias y crematorios.
¿Cuál es la principal misión que se han propuesto desde la FNF?
La FNF desea cambiar la percepción de la muerte, promoviendo la planificación anticipada para aliviar a los seres queridos de la organización material y facilitar el inicio del proceso de duelo. De este modo, la vocación y las habilidades de los profesionales funerarios se pondrán en el centro del debate sobre el final de la vida.
Consulta el artículo completo en el número 182 de Revista Funeraria.