Entrevistamos a Peter Biemans, fundador de Funeral Products, B.V.

Peter Biemans, fundador de Global Products Group, empresa matriz de Funeral Products, comparte con nosotros su visión sobre la sostenibilidad y la Responsabilidad Social Empresarial (RSE), y destaca cómo la certificación de la Escala de Rendimiento RSE, obtenida por la firma en 2023, marca solo el comienzo de un compromiso más profundo con la sostenibilidad. Asimismo, Biemans habla sobre la importancia de adoptar un enfoque ético en todas las etapas de producción, desde la selección de proveedores hasta la gestión de residuos, con ejemplos de iniciativas como el análisis del ciclo de vida de los artículos. Además, reflexiona sobre la responsabilidad empresarial en el sector funerario y cómo la transparencia y la innovación pueden generar un impacto positivo en la sociedad.

Para Funeral Products, empresa que forma parte de Global Products Group, hacer negocios en el ámbito funerario no solo es ofrecer productos conmemorativos y generar ganancias. La Responsabilidad Social Empresarial (RSE) es un principio fundamental que está profundamente arraigado en la empresa. Tanto es así que, en 2023, esto se materializó con la obtención de la Certificación de la Escala de Rendimiento (RSE). Y en esa línea, la compañía publicaba recientemente su Informe Anual de RSE 2024, el cual subraya los esfuerzos continuos de la empresa para llevar la sostenibilidad y la ética a un nivel superior. El fundador de la compañía, Peter Biemans valora la certificación como un paso importante, pero también como un punto de partida. No en vano, siempre ha considerado la sostenibilidad como una parte esencial de su estrategia empresarial. “Creo en el poder transformador del emprendimiento para generar un cambio positivo en la cadena. No se trata únicamente de dirigir una empresa exitosa, sino de contribuir a un mundo mejor. Si como empresa colaboramos a nivel mundial con proveedores y clientes, y producimos miles de productos al año, tenemos la responsabilidad de hacerlo de la manera más ética posible; dentro de las fábricas y más allá de ellas. La sostenibilidad no debe ser un eslogan, sino el núcleo de una empresa. Debe estar presente en cada acción y decisión.”

Biemans espera que su compromiso con la sostenibilidad inspire a otras organizaciones empresariales a seguir el mismo camino. “Hay muchas que se autodenominan sostenibles, pero serlo realmente es otra historia. No hablamos de una promesa, sino de acción. Con nuestro Informe Anual de RSE queremos dar a conocer otras formas de hacer negocio, y que esto sea un hilo conductor en las empresas”. Así, el fundador de Global Products Group espera que su enfoque lleve a otras personas a reflexionar: “Si me preguntan cuánto cuesta un producto, siempre respondo con la misma pregunta: ¿Qué te ofrece? Cuando una empresa hace las cosas bien, no solo aumenta su valor intrínseco, sino que también se refuerzan los cimientos sobre los que descansa el negocio. Esto genera más compromiso, motivación y un mayor respaldo dentro de la organización. Y el resultado es un mayor crecimiento y éxito para ti, para tus empleados y para todas las partes implicadas en el negocio”.

En 2023, la empresa obtuvo la certificación de la Escala de Rendimiento RSE, un sistema que se enfoca en desarrollar, implementar y ajustar políticas de sostenibilidad en 31 temas distribuidos en los pilares de Personas, Planeta y Beneficios. La escala tiene cinco niveles: los niveles 1 y 2 son niveles básicos, el nivel 3 representa una sostenibilidad aceptada generalmente en el sector, mientras que los niveles 4 y 5 caracterizan a las empresas con estrategias sostenibles profundas y ampliamente alineadas. Biemans subraya que alcanzar el nivel 3 para Funeral Products es solo el comienzo: “Tenemos los planes y la motivación para seguir creciendo. Gracias a la certificación, podemos implantar nuestras políticas, comunicarlas de manera transparente y seguir mejorando. Para nuestra red, esto significa colaborar con una empresa que mide, optimiza, mejora y comunica su desempeño en RSE.”

Aumentar el impacto y reducir la huella ecológica

La empresa lleva años trabajando en la optimización de sus procesos. El equipo utiliza el Ciclo Deming (Planificación, Ejecución, Evaluación y Acción-PDCA) para realizar mejoras continuas. “Este es un proceso dinámico. Siempre hay puntos de mejora. Cada paso que damos está orientado a aumentar nuestro impacto y reducir nuestra huella ecológica”, señala Biemans.

Un buen ejemplo es el panel de CO2 de Funeral Products, que mide las emisiones de las entregas. Este 2025, el panel se optimizará aún más al realizar compras más eficientes y reducir las distancias en el transporte. “Como un eslabón esencial en la cadena empresarial, reconocemos el impacto de nuestras actividades en el clima. Medir es saber. Al agrupar pedidos e involucrar a más proveedores europeos, reducimos nuestra huella y hacemos la cadena más sostenible.”

La política de RSE de Funeral Products se basa en la opinión de diversas partes interesadas, ya sean clientes, empleados, proveedores o asociaciones del sector. “Anualmente hablamos con nuestros socios para entender sus prioridades. Esto nos ayuda a determinar nuestro enfoque y establecer objetivos a corto y largo plazo. La sostenibilidad no es un punto final. Es un proceso continuo”, asegura el máximo responsable de la compañía, quien siempre ha creído en la responsabilidad ética de las empresas. “Mis viajes han cambiado mi visión del mundo y desde joven me di cuenta de que es inaceptable que otros sufran por los productos que creemos necesitar. Por eso siempre quiero ver con mis propios ojos cómo trabajan nuestros proveedores y cómo se lleva a cabo la producción”.

CÓDIGOS DE CONDUCTA

Para asegurarse de que cumplen con los estándares éticos y evitar riesgos como el trabajo forzado y el trabajo infantil, Global Products Group ha establecido una serie de documentos oficiales detallados, como el Código de Conducta, la Declaración de Esclavitud Moderna y el Código Ambiental de Proveedores (SEC). Estos documentos -que ponen de manifiesto los valores y filosofía de Funeral Products ante estos temas sensibles- se envían a los proveedores de países de alto riesgo, identificados por el MVO Risk Checker. Se traducen al idioma nativo de los proveedores para dejar claro qué normas sigue la empresa. “En 2023, nuestros proveedores firmaron estos documentos, lo que supuso un gran avance, pero seguimos supervisando el cumplimiento a través de la auditoría SMETA , que evalúa normas laborales, de salud y seguridad, evaluación ambiental y ética empresarial”.

Además de las consideraciones éticas, al seleccionar proveedores también se tiene en cuenta la calidad de los productos y el impacto ambiental del proceso de producción.

Ante la pregunta de cómo Funeral Products maneja de manera consciente el origen y la producción de su gama de productos, Biemans asegura que el grupo mira más allá del producto final. “Nosotros nos hacemos muchas preguntas: ¿Cómo se produce? ¿Qué materiales se usan? ¿Quién lo hace y en qué condiciones?  Y no solo queremos saberlo por nosotros, sino también es una información importante para nuestros clientes y usuarios finales.”

En Funeral Products, la combinación de origen y calidad es lo más importante. “Nuestros productos tienen un profundo valor emocional para las familias que los reciben. Por eso es esencial que no solo sean de la mejor calidad, sino que se fabriquen de manera responsable, con el menor impacto posible en el medio ambiente”.

Análisis del ciclo de vida

La compañía implementaba en 2023 un modelo de Análisis del Ciclo de Vida (LCA) que analiza los efectos ambientales de los productos en cinco fases: obtención de materias primas, producción, transporte, uso y mantenimiento, y tratamiento de residuos. “En los próximos años, nuestro objetivo es hacer más visibles nuestros diversos grupos de productos a través del modelo LCA”.

La empresa también aumentaba el número de proveedores europeos para mejorar la sostenibilidad en la cadena. Las distancias de transporte más cortas no solo tienen beneficios para la huella ecológica, sino que también optimizan los procesos. “Los proveedores locales son bienvenidos, siempre que operen de acuerdo con los principios de Global Products Group. Por supuesto, también evaluamos si las variables como calidad, experiencia y precio son competitivas”.

Reciclaje y gestión de residuos

En 2023 Funeral Products también dio pasos importantes en la reducción de productos desechables. “Las políticas en este campo podrían incluso reducir un 15% el número de productos desechables en 2025. Lograremos este objetivo ampliando nuestras opciones de reciclaje y a través de una comunicación más fuida que nos permita resolver rápido problemas de producción con nuestros proveedores. Así, podemos minimizar los errores en los próximos envíos”, asevera Peter Biemans.

El peso de los productos rechazados se reutiliza para reciclaje, devolución al proveedor o destrucción. Cuando es posible, los flujos de residuos se convierten en nuevo valor para reducir el impacto ambiental.

Además, la empresa ha establecido un programa de reciclaje, como parte de su Análisis del Ciclo de Vida del Producto, para garantizar que los materiales al final de su vida útil se reciclen correctamente. “Nuestro enfoque se basa en hacer sostenible la cadena, desde la compra hasta la distribución. Queremos contribuir a la economía circular”.

Crecer hacia el nivel 4 y crear conciencia

En el futuro, la empresa quiere seguir desarrollándose hacia el nivel 4 de la Escala de Rendimiento RSE, donde la innovación y el impacto demostrable serán clave. “Para seguir creciendo, debemos contribuir al desarrollo y la realización de soluciones innovadoras para la cadena. Para avanzar al nivel 4, se espera que proporcionemos una contribución al desarrollo y la implementación de soluciones innovadoras con un impacto demostrable. Ejemplos de ello son la incorporación de urnas biodegradables, así como la urna elaborada de micelio, una estructura de filamentos de hongos, una urna que no se produce, sino que crece”.

“Para comunicar eficazmente nuestro mensaje a los clientes, es crucial participar en iniciativas sectoriales tanto nacionales como internacionales. Eso nos permite mostrar el valor de nuestra gama y también concienciar sobre el origen y la sostenibilidad de nuestros productos”. En relación al mercado español, Funeral Products es partícipe del Fórum Panasef, expone en la feria Funermostra de Valencia y colabora en el Simposium Nacional del Sector Funerario, organizado anualmente por Revista Funeraria: “Con nuestra implicación en estos eventos, queremos transmitir al sector funerario que puede contar con nosotros para conseguir productos conmemorativos de alta calidad con un origen transparente. Desde joyas conmemorativas y urnas, hasta el diseño de espacios para el recuerdo de nuestros seres queridos fallecidos. Ofrecemos soluciones innovadoras que se ajustan al espíritu del tiempo y a los deseos de las familias”.

Biemans mira al futuro con confianza y asegura que a lo largo de este 2025 Global Products Group seguirá avanzando hacia el desarrollo sostenible de productos y la colaboración en la cadena. Al mismo tiempo, la organización se enfrenta a un desafío importante en términos de comunicación. “Esperamos que las empresas en el futuro solo quieran hacer negocios con socios certificados, y estamos listos para ello. Soñamos con un mundo donde todos los implicados en la creación y comercialización de un producto tomen conciencia de su origen, de cuál es su historia y si está alineado con la sostenibilidad que queremos lograr para la conservación del planeta”.

Finalmente, el creador de Global Products Group expresa claramente su deseo: “No entiendo cómo aún se siguen haciendo negocios con empresas que utilizan la sostenibilidad como una estrategia de marketing, mientras ésta realmente no se encuentra en el núcleo de su operación. Reitero que la sostenibilidad no debe ser un incentivo más para la venta, sino una profunda convicción por parte de los directivos y resto de empleados de la empresa. Por eso, animo a todo aquel que esté interesado en sostenibilidad en el sentido más amplio de la palabra, consulte nuestro informe de RSE, el cual está disponible para todos: un documento claro, transparente y sin agendas ocultas. En él se refleja lo que hacemos, cómo lo hacemos y qué iniciativas sociales apoyamos, como las de Thai Child o la Cruz Roja. Colaborar con organizaciones benéficas es un compromiso empresarial pero también personal. Creo que tomar una decisión consciente a la hora de elegir por ejemplo los proveedores adecuados puede marcar una gran diferencia. Ojalá estas páginas les inviten a seguir avanzando en sostenibilidad, porque cuantos más seamos y más unidos, mayor impacto tendrá nuestro mensaje por un mundo mejor”.

Consulta la entrevista completa en el número 183 de Revista Funeraria.