La OMS cifra en 14,9 millones el exceso de muertes asociadas a la Covid-19
Nuevas estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran que el número total de muertes asociadas directa o indirectamente con la pandemia de Covid-19 (descrito como “exceso de mortalidad”) entre el 1 de enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2021 fue de aproximadamente 14,9 millones (con un rango que oscila entre los 13,3 millones a los 16,6 millones).
Este exceso de mortalidad se calcula como la diferencia entre el número de muertes que se han producido y el número que se esperaría en ausencia de la pandemia según los datos de años anteriores.
“Estos datos apuntan al impacto de la pandemia y a la necesidad de que todos los países inviertan en sistemas de salud más resilientes que puedan sostener los servicios de salud esenciales durante las crisis”, explica el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “La OMS se compromete a trabajar con todos los países para fortalecer sus sistemas de información de salud. El objetivo es generar mejores datos para tomar mejores decisiones y obtener mejores resultados”.
Muertes asociadas de forma directa o indirecta
El exceso de mortalidad incluye los fallecimientos asociados a la Covid-19 de forma directa (debido a la enfermedad) o indirecta (debido al impacto de la pandemia en los sistemas de salud y la sociedad). Las muertes vinculadas indirectamente a la Covid-19 son atribuibles a otras condiciones de salud. Las personas no pudieron acceder a la prevención y el tratamiento porque los sistemas de salud estaban sobrecargados por la pandemia. Por otra parte, el número estimado de muertes en exceso también puede verse influido por las muertes evitadas durante la pandemia debido a los menores riesgos de ciertos eventos, como accidentes automovilísticos o lesiones laborales.
Cifras de exceso por regiones
La mayoría del exceso de muertes (84%) se concentra en el Sudeste Asiático, Europa y las Américas. Alrededor del 68% del exceso de muertes se concentra en solo 10 países a nivel mundial. Los países de ingresos medios representan el 81 % de los 14,9 millones de muertes en exceso (53 % en países de ingresos medios bajos y 28 % en países de ingresos medios altos).
Las estimaciones para un período de 24 meses (2020 y 2021) incluyen el desglose del exceso de mortalidad por edad y sexo. El número global de muertes fue mayor para los hombres que para las mujeres (57% hombres, 43% mujeres) y mayor entre los adultos mayores. El recuento absoluto del exceso de muertes se ve afectado por el tamaño de la población. El número de muertes en exceso por cada 100.000 ofrece una imagen más objetiva de la pandemia que los datos de mortalidad por Covid-19 informados.
Comprensión del impacto de la pandemia
“La medición del exceso de mortalidad es un componente esencial para comprender el impacto de la pandemia. Los cambios en las tendencias de mortalidad brindan información a los tomadores de decisiones. Así se pueden guiar las políticas para reducir la mortalidad y prevenir crisis futuras de manera efectiva. Debido a las inversiones limitadas en sistemas de datos en muchos países, el verdadero alcance del exceso de mortalidad a menudo permanece oculto”, afirma la Dra. Samira Asma, Subdirectora General de Datos, Análisis y Entrega de la OMS. “Estas nuevas estimaciones utilizan los mejores datos disponibles y se han producido utilizando una metodología sólida y un enfoque completamente transparente”.
“Los datos son la base de nuestro trabajo diario para promover la salud, mantener el mundo seguro y servir a los vulnerables. Sabemos dónde están las brechas de datos. Debemos intensificar colectivamente nuestro apoyo a los países. Cada país debe tener la capacidad de rastrear brotes en tiempo real. También de garantizar la prestación de servicios de salud esenciales y salvaguardar la salud de la población”, apunta el Dr. Ibrahima Socé. Fall, Subdirector General de Respuesta a Emergencias.
Colaboración global
La producción de estas estimaciones es el resultado de una colaboración global respaldada por el trabajo del Grupo Asesor Técnico para la Evaluación de la Mortalidad de COVID-19 y las consultas de los países.
Este grupo, convocado conjuntamente por la OMS y el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (UN DESA), está formado por muchos de los principales expertos del mundo, que desarrollaron una metodología innovadora para generar estimaciones de mortalidad comparables incluso cuando los datos están incompletos o no están disponibles.
Esta metodología ha sido invaluable ya que muchos países aún carecen de capacidad para una vigilancia confiable de la mortalidad y, por lo tanto, no recopilan ni generan los datos necesarios para calcular el exceso de mortalidad. Usando la metodología disponible públicamente, los países pueden usar sus propios datos para generar o actualizar sus propias estimaciones.
Evaluación autorizada del costo global de vidas perdidas por la pandemia
“El sistema de las Naciones Unidas está trabajando en conjunto para entregar una evaluación autorizada del costo global de vidas perdidas por la pandemia. Este trabajo es una parte importante de la colaboración continua de UN DESA con la OMS y otros socios para mejorar las estimaciones de mortalidad global”, apunta el Sr. Liu Zhenmin, Secretario General Adjunto de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas.
Por su parte, el Sr. Stefan Schweinfest, Director de la División de Estadísticas de UN DESA, agrega que las deficiencias de datos dificultan evaluar el verdadero alcance de una crisis, con graves consecuencias para la vida de las personas. “La pandemia ha sido un claro recordatorio de la necesidad de una mejor coordinación de los sistemas de datos dentro de los países y de un mayor apoyo internacional para construir mejores sistemas, incluido el registro de muertes y otros eventos vitales”.
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